日本与我国隔海相望，日本的造纸术来源于中国，已有一千多年的历史。根据史书《日本书记》的记载造纸术于推古天皇十八年６１０年由高丽僧人曇 传入日本。另有部分中日学者认为，早在五世纪初，造纸术已由居住于朝鲜半岛的汉人传到日本。而纸张的传入应该更早。与我国一样，日本也经历了一段纸、简并用的时期，这已由大量考古发掘的遗物所证实。
一千多年来
日本的手工造纸在吸取中国、朝鲜的造纸经验的同时，形成了自身的特点。日本人把本国的手工纸称为“和纸”，甚至在有些场合，把包括中国在内的东亚地区的手工纸统称为“和纸”，以与西方的“洋纸”相对。这固然是以偏概全的说法，反映了一种自负心态。美国著名的纸史学者亨特（Ｄ．Ｈｕｎｔｅｒ）在其《日本、朝鲜、中国造纸游记》中，将日本纸称为世界上最高级的手工纸。英国的纸史学者克莱普顿（Ｒ．Ｈ．Ｃｌａｐｅｒｔｏｎ）也有类似的说法。日本纸在世界上是享有一定声誉的。
日本的手工纸大部分应该属于皮纸，以灌木的韧皮纤维为原料这是受中国的影响。在造纸术传入日本的隋唐时代，我国的主要造纸原料除了麻纤维以外，主要使用的就是以楮为代表的韧皮纤维。与之相似，以麻造纸的技术从中亚传入西方，也被墨守了近千年。日本纸的三大原料为楮、三桠、雁皮。这些都是优良的造纸原料，与我国常用的造纸原料之一竹纤维相比，具有纤维较长、纤维素含量高，强度大的特点，而且处理方便。其中又以楮纸占大多数。以三桠皮造纸在其他国
