建筑是一个国家在一段时期内综合国力、生产力、文化、文明等的集中体现，皇宫建筑更是其最高水准的代表。有着６００年历史的故宫，在其午门正楼内增建世界一流现代化展厅的设想必然奠定它无可替代的地位。以５０００年东方文明的底蕴，足以给世界上任何一个文明史提供相互展示、比较的舞台，其不同文化的交流、交融产生的魅力也是任何一个博物馆所无法媲美的。　　

一、工程概况

    午门是紫禁城的正门，体现了中国长期的礼制和建筑型制的传统，午门正楼内部空间高敞，保存有清代早期的内檐彩画，具有高度的文物价值。１９１７年民国政府教育部决议将端门至午门一带地方及房屋改为国立历史博物馆馆址。１９１８年国立历史博物馆规定午门城楼及两翼亭楼辟为陈列室，并于１９２４年开放。午门城台上各建筑的内部装修和陈设今日已难以修复，因此在维修以后延续其展室功能（晋宏逵在２００５年联合国教科文组织亚太地区文化遗产奖颁奖仪式上的讲话）。

    故宫博物院早在２０００年就开始午门展厅项目的策划，探索在传统建筑中开展现代展览活动的可能性，以寻求文物保护与精品展示之间的平衡。午门展厅工程的前期研究与设计工作于２０００年１１月正式启动，２００１年１月形成最初方案，２００２年１月方案得到国家文物局的批准，经先后数次修改于２００４年６月完成最终方案。工程于２００４年９月开工，２００５年３月竣