江西属江南丘陵带，四周环山，境内水系发达，江河蜿蜒于丘陵之间，形成许多临水的丘陵盆地，为古代聚落的生存和发展提供了良好的自然条件。唐、宋以来，江西农业、手工业蓬勃发展和商品经济的繁荣，有的聚落逐渐发展为以商业为主的集镇。这些集镇历史悠久，在形态和风格上各具特色，但在当前乡镇建设蓬勃发展的形势下，保存完好的古镇已经为数不多了。为了抢救保护历史文化遗产，２００３年１１月，江西省人民政府公布了首批省级历史文化名村名镇，其中有铅山的河口、浮梁的瑶里、贵溪的塘湾等古镇８处，并要求编制保护规划，切实加以保护。

前街后河，前店后宅的布局

    古镇是历史上物资集散和交易中心，多数在交通方便的地方。由于所处地理环境不同，古镇的形态也就多种多样。江西古镇多建在江河之滨。水依山转，镇随河弯，与群山隔河相望，形成山屏水绕的基本格局。古镇多采取前街后河的布局，店肆栉比，街巷纵横，沿河水埠，码头错落，镇外通衢广陌，高桥空悬，构成古镇的基本形态和景观特色。

    古镇街道两旁的房屋多为前店后宅的模式，前店临街适合热闹的集市，后宅居住需要恬静的环境。前店后宅恰好把闹与静结合起来，适应集镇经商和居家的需要，如果后宅临河，那就增添了静谧的自然空间，为汲水、浣洗、纳凉等活动带来了更多的方便，成为古镇更为理想的建筑模式。

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