老照片是历史的真实记录，对于古建筑来说更有许多重要的价值。除了可供研究的科学资料之外，还可以作为维修的参考和依据，较之绘画和文字记述更可信，因为它是当时的真实反映。听说故宫建福宫花园的修复过程中曾经找了许多依据，虽然有很好的写真绘画，但不如照片那样科学，最后还是以照片为准。我所参加过的许多古建维修工程，都把照片作为最重要的依据之一。

    苏州虎丘塔，不仅是千年来苏州名城的重要标志之一，而且以其悠久的历史，独特的结构和精美的艺术载入了许多建筑、文化艺术的史册，是国务院公布的第一批全国重点文物保护单位之一，也是新中国成立之后早期进行抢救保护的重点工程之一。

    关于虎丘塔这一具有重大历史、艺术、科学价值的古建筑的原真面貌，知之甚少，因为它在前两个世纪中历经了一场劫难，云岩寺大殿等烧毁了。所幸虎丘塔（云岩寺塔）的塔体是砖石结构，塔身尚存，成了现在的砖身秃顶。近代学者对此塔进行专门考证和研究，其中最早的要算是我的恩师刘敦桢先生。１９３６年他曾经考察，１９５４年他又进行了全面的考察研究，并提出“此塔已百孔千疮，已接近崩溃的阶段，如不设法修理，恐不出数年即有倒塌的危险”的意见。后来经过多年的抢险加固，终于把这一古塔按照现状加固保护了下来。现在人们看到的就是７０年前１９３６年刘敦桢先生看到的无刹、无檐、无平座栏杆的情况。

    刘敦桢先生在１９５４年的考察文章中