岩画是古代先民刻绘在岩石表面上的图画，具有“时间跨度长，分布范围广、信息载量大”的特点。它从多方面揭示了古人的生产生活、社会形态、哲学思想、宗教信仰、民族心理和审美观念等内容，是人类用绘画形式记录自己发展历程的生动图解，被史学界喻为“形象的语言、艺术的史诗”。
但是，岩画的断代问题始终是困扰岩画学研究发展的难题之一。当前，岩画的作画时代只能依靠传统的考古学方法，根据岩画的画面内容和造型风格与出土文物对比来推断。这种方法有一定的局限性，它只
能对极少数有明显时代特征的岩画进行断代，而对那些时代特征不明显的岩画却无据可考。因此，有效地解决岩画的断代问题，是岩画学研究领域面临的一项重要课题。我们在研究中，突破了传统的岩画年*证方法，大胆运用计算机技术测定岩画的作画年代，为岩画断代提供了一种科学、规范、简便、快捷的鉴定方法。
众所周知，在我国北方和西北地区，大多数岩画都凿刻在深褐色岩石的表面。而这类岩石的本质颜色为白色或灰白色。由于岩石中含有铁、锰等物质成分，受到风吹、日晒、雨淋等自然力的侵蚀氧化，致使岩石表面发生了物理变化，凝结了一层黑褐色石皮。古人在刚刻上岩画时，岩画的画面颜色呈白色或灰白色，与黑褐色岩石表面形成鲜明的反差。随着时间的推移，岩画的画面颜色越变越深，逐渐由白色向灰褐色、褐色、深褐色变化。岩画画面颜色由浅到深的自然变化规律，正反映了岩画作画年代由早到晚的发展规律。由此可以认为，作画时代越早的岩画，其画面颜色越深，作画时代
