一、美国大尺度文化遗产保护开展的基本背景和概况
美国能在大尺度文化遗产保护方面走在世界前列，首先和其文化遗产的特点密不可分。正如ＩＣＯＭＯＳ美国科技委员会所指出的（ＩＣＯＭＯＳ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ１９９６）：“我国的文化中有着许多关于探险、殖民、开发和革命的内容，其特征取决于一种渐进式的文化层积，原住民文化本来是多元的，又因为一拨接一拨的移民浪潮而强化了这种多元特征。”正是因为这种多元化特征，美国的遗产有很大一部分必须从整体区域的层面上来理解和认识其文化含义。所谓探险、殖民、开发和革命的经验，很多是通过道路、运河、铁路等路线来体现的。正是这些区域、道路、运河、铁路构成了遗产区域和遗产廊道的基础。
美国开展大尺度文化遗产保护第二个背景是绿色通道（ｇｒｅｅｎｗａｙ）的发展。美国对国土自然绿色系统的保护一直非常重视，从发端于１９世纪的国家公园系统，到后来的公园道、游道、环境廊道，一直到今天的遗产廊道和绿色通道网络，美国已经形成了系统的文化自然保护绿色通道系统，覆盖了国土的绝大部分。正是在绿色通道发展的影响下，以大尺度的区域为对象的文化遗产保护种类——遗产区域和遗产廊道应运而生。
第三个背景也是非常重要的，这就是美国发生在上世纪后半叶的产业转型过程。当时制造业向第三世界的转移和新技术的应用带来了一些早期工业基地的衰落，如何解决这些地区的进一步发展、实现产业结构调整和转型，成了许多州和地方政府面临的重要问题。在这种背景下，整合地方资源，保护利用，发展经济，发展无烟
