２００２年的９月，我带着２９个本科三年级学生在胡家坝发掘。把２９个学生从南京带到三峡进行
考古实习，同样也是一项工程。万州一下船，看到迎面一堵墙似的长长台阶时，许多同学，尤其是女同学才意识到自己的行李太大了。山城对他们来说首先是一种负重感。从万州港到龙宝饭店的直线距离并不远，但那时尚没有公共汽车，带着行李走似乎又太远；出租车不可能，首先没有那么多人带路，万一走丢了，连找都不好找。后来找了辆卡车把行李拉上去，同学们则自己走上去。 学生到工地后，我们每天主要考虑的倒不是发掘，而是学生们的衣食住行。
在发掘工地上我不断地从一个探方跳到另一个探方，这时候我感到当老师首先是一项体力活。我国的考古发掘与西方不一样，西方靠科学，靠精确的数据，我国则更强调经验。西方发掘时每次挖多深都规定好了，只需按规定往下挖，若出现什么东西，你只需按三维坐标记录就行了；中国的发掘是按文化层位来进行，而对于文化层位的辨识，则完全靠经验。我们的学生所要学习的，最主要的也包括辨识文化层位的经验。学习经验则需手把手地教，就如同传统的师傅带徒弟一样。现在你就会明白我为什么要像羚羊般在探方之间跳来跳去，而且这种跳跃没有须臾的间歇。一天下来之后居然比自己发掘还累 。
发掘的周家嘴、望天丘、胡坪丘三个地方地势都很平坦， 但文化堆积较薄。不过层理还算清楚，时
