南京城墙是明太祖朱元璋于公元1356年攻下集庆路后为实现其*目的,采纳了皖南学者朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略性建议,于1366年动用民工约20万户在原南唐旧都城基础上建造,1393年竣工,周长33.676公里,历经600多年沧桑,成为南京古都特色的一个显著标志。
南京城墙具有三大特点:一是打破城墙建造史上方形或矩形的规矩,依山傍水,“控岗垅之脊,扼江湖之险”,成为不规则的多边形;二是南京城墙的城砖绝大多数都有文字即“砖铭文”,它传递了三条重要的历史信息:(1)“责任制”——这是杜绝“豆腐渣工程”采取严把质量关的办法;(2)城砖的来源——从现有的“砖铭文”反映的情况看南京城墙城砖来自于江苏、江西、湖南、湖北、安徽这五省;(3)汉字的演变——简化字如“万”、“刘”、“庐”、“邓”等;三是“高坚甲于海内”,南京城墙高度12—24米,顶宽3—18米,城门13座,城墙雉堞13616个,窝铺200座,城砖规格40×20×10厘米,重达20余公斤,视地形地质之需采用不同的材料和砌筑方法,如有些地段用巨型条石砌筑每块约2000公斤,有些地段用整段木材打桩固基,有些地段采用包山墙。
南京城墙砌筑所用的粘合剂、城门瓮城的设计与构造、地形的利用、防排水设施、地基的加固等等,均凝结着古代人民的心血与智慧。从某种意义上说南京城墙是一部多学科的历史巨著,涉及到*、经济、历史、文化、军事、考古、建筑、结构、烧制、化学、力学等学科。