ｕｒｇｈ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｓｃｉｅｎｃｅ刊载了有关通草片树种较完备的描述。这是欧洲较早详细描述通草树种的记载。最早对通草及通草片作系统研究的是１９６１年《经济植物学》（《Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｅｃｏｎｏｍｉｃ Ｂｏｔａｎｙ》） 第１５卷第２号发表的罗伯特·珀杜Ｒｏｂｅｒｔ Ｐｅｒｄｕｅ和查尔斯·克雷贝尔Ｃｈａｒｌｅｓ Ｋｒａｅｂｅｌ合著《制造米纸的植物——通脱木》（《Ｔｈｅ Ｒｉｃｅ Ｐａｐｅｒ Ｐｌａｎｔ Ｔｅｔｒａｐａｎａｘ Ｐａｐｙｒｉｆｅｒｕｍ》）一文，但该文仍误将通脱木生产的纸称为“米纸”。最早对通草片水彩画进行认真系统研究的学者是家住英国约克的伊凡·威廉斯先生。他从上世纪八十年代起一直关注和研究从我国外销到欧美的通草片水彩画，足迹已遍及欧美各地，并于２００１年９月一次向广州市人民政府捐赠７０余幅通草片水彩画。详情已记录在中华书局２００１年９月出版的《西方人眼里的中国情调——伊凡·威廉斯捐赠十九世纪广州外销通草纸水彩画》一书中。但此时我们称这类画为通草纸水彩画。２００２年５月和１１月，我们两次前往贵州，考察了“通草纸”生产的全过程，由此我们正名为“通草片水彩画”或“通片水彩画”。（见拙文《１９世纪广州外销通草水彩画画纸研究》，载荣新江、李孝聪主编：《中外关系史：新史料与新问题》科学出版社，２００４年１月版。） 三、关于“通草片”制造工艺
杨文写道：“严格说来‘Ｒｉｃｅ ｐａｐｅｒ（米纸）’并不是从植物纤维中抄造出来的纸，它是一种‘似纸’的，将‘Ｒｉｃｅ ｐａｐｅｒ ｐｌａｎｔ（米纸植物）’的枝条和茎中所含柔软泡沫状似海绵的木髓组织剥离出来，再用刀削成很薄的呈纸状的‘纸’。”这是对的。这种植物名通草（Ｔｏｎｇｃａｏ），学科名是Ｍｅｄｕｌｌａ Ｔｅｔｒａｐａｎａｃｉｓ，别名大通草，通花，方草，为五加科植物通脱木 Ｔｅｔｒａｐａｎａｘ ｐａｐｙｒｉｆｅｒｕｓ Ｈｏｏｋ． Ｋ．Ｋｏｃｈ 的茎髓，分布于我国四川、广西、云南、贵州、湖南、湖北、福建、台湾等地。我们在贵州看到了通草片的生产全过程。砍伐一年生长期的通脱木最佳，树干的直径约３．５厘米，树叶约９５厘米宽。此时的茎髓最佳。砍伐后，就地截成一定长度，趁鲜用准备好的细木棍或圆竹筒顶出茎髓。刚被顶出的茎髓很松软，等半小时或一小时后，茎髓中的水分会自然蒸发干，此时的茎髓变得很干、很脆。生长两年以上的通脱木，其茎髓会变得干枯，无法做成通草片。当两次考察贵州通草片小加工厂时，我们看到当地艺人在自家楼房里将通草茎髓一捆一捆地用塑料袋封好，以免受潮。在一个小房间里，陈放一张大桌子，桌上摆放一块厚约０．７、长约３０、宽约２４厘米的玻璃板。玻璃板正面上下紧靠边缘处镶嵌两长条薄铁片，每条薄铁片的左右两端被固定，中间可随时添加纸片，以控制通草片的厚薄，玻璃板的右边放着一长条薄木片、备用磨刀；玻璃板的周围还摆放一堆各种粗细规格的木棍，共有３０多根，这些木棍的一头都是尖尖的，长均２５厘米，这些粗细规格是根据通草茎髓中的小孔的大小来决定的。工作人员每次切割前，先要将通草茎髓切成２０厘米左右长的一段，然后将一根木棍塞进茎髓的小孔里，使整根茎髓变直，再用右手紧握切刀（规格：长４０厘米，宽度、厚０．５厘米），将刀身紧贴玻璃板上的铁条，左手按住通草，由右往左轻轻地纵向切开茎髓，这样就切成了通草片。通草片切好后，根据需要，可切成不同大小规格，但切忌镶接、挤压，因为通草片易折、易脆。从此我们可以判断，现藏于英国伦敦凯尤镇皇家植物园（Ｒｏｙａｌ Ｂｏｔａｎｉｃ Ｇａｒｄｅｎｓ ａｔ Ｋｅｗ Ｌｏｎｄｏｎ）的一组绘于１９世纪关于浸泡树茎、剥退树皮和加工茎髓等通草片生产流程题材的通草片水彩画所反映的内容不符合实际情况，是画家想像出来的。
四、关于通草片的历史及用途
通草早见于春秋战国时期。我国古代最早是用来治病。明代李时珍《本草纲目》上册草部第１８卷中早有记载。晋惠帝“令宫人插五色通草花”，这是通草人造花用于装饰最早的记录。明清时期也很流行通草花，明代冯梦龙编纂《警世通言》第１３卷“三现身包龙图断冤”和清代曹雪芹《红楼梦》第十七回至第十八回《大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵》中均记载了通草花。从１９世纪起，通草片又发展用来绘制水彩画，远销欧美各地。今年，伊凡·威廉斯先生在《亚洲艺术（Ａｒｔｓ ｏｆ Ａｓｉａ）》第１期发表了《１２幅年青女郎：早期通草片水彩画的深入研究》一文，文中进一步确定了早在１８２５年就见有通草片水彩画。这些水彩画的诞生地是广州，１８３５年《中国丛报》Ｃｈｉｎｅｓｅ Ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ报道，在广州十三行附近，有３０家左右的商店出售通草画。目前，广州博物馆已收藏通草片水彩画２００余幅。
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