始终贯穿巴文化早晚时代的一个重要器物是腹部倾垂的圜底罐或釜，不同时期的巴文化会有不同的器物组合，但圜底釜始终是一种辨识巴文化的最基本的器物。与历史文献不同的是，巴文化似乎在新石器时代是其最发达的时期，其分布范围包括鄂西的城背溪、柳林溪、朝天嘴、楠木园、中宝岛、石家河到巫山的大溪、奉节的老关庙、忠县的哨棚嘴、丰都的玉溪坪等。这些地方发现的新石器时代遗存被分类为不同的考古学文化，但应该均与巴人相关。就其分布情况来看，新石器时代的巴文化似乎与传说时代的巴人分布范围相一致，主要在鄂西一带。尽管瞿塘峡全长虽然只有８公里，但由于其“西控巴渝收万壑，东连荆楚压群山”的地理位置，所以成为楚蜀文化的自然分界线。在新石器时代晚期，瞿塘峡以东是大溪文化，即巴文化与楚地早期文化的结合；瞿塘峡以西则是老关庙、哨棚嘴等文化，即巴文化与蜀文化的融合。特别是哨棚嘴文化，学者