提起武陵，使人首先想到的是陶渊明的《桃花源记》，不过陶潜笔下的武陵并非万州之武陵。汉高祖时置武陵郡，唐以后改为朗州，指的是现在湖南的常德。不过我们所说的万州之武陵，这个名字至少唐代就有了。据县治志载，北周皇帝（公元５６１年）设临江县，后为源阳县，建德四年（公元５７５年）改为武陵县。“胡骑中宵堪北走，武陵一曲想南征。”杜甫指的是湖南常德，但我更愿意他指的是万州之武陵。唐代诗人陈子昂诗云：“昨夜沧江别，言承天汉游。宁期此相遇，尚接武陵洲。”这个“武陵”可能就是我们所说的武陵。
这是一座真正的江边古镇。一下船，你便可以看见从江边通往镇里的那条长长的石阶路。从石阶路的宽窄可以判断出镇子的大小；同样，从石阶被磨蚀的程度可以想像镇子的古老历史。这条石阶路带你进入武陵镇，同时也把你带入历史。如果把这段历史感转换成色彩的话，那就应该是玄黑色。尤其是在雨中，小镇所有的东西都是黑色的：石阶小路、建筑上的木构与砖瓦、屋内的家什、字画、摆设，包括老人身上的黑色衣褂，黑色应该是历史久远的最主要意象和表征之一。这种色调使人感到平实近人，舒缓与安详，没有浮躁与张扬。狭窄的小街两旁庐舍栉比，沿阶而上，形成错落有致，“闾阎缭绕接山巅”，一幅曲径通天的景象。木结构的房屋散发出历史的潮味，遥远而悠然。不仅如此，这里人们的生活方式，特别是赶场的日子，你也会感到一股浓浓的历史气息。每逢３、６、９日，四周附近的农民纷纷携带着自己生产的农产品来这里赶场，用卖掉农产品的钱买回自己所需要的东西，如果简便点地话，就可以直接进行物物交换了。农产品不一定是农作物，而是包括整个农家产品，从整筐整筐的蔬菜、一头牛、一担米到一把笤帚、两个鸡蛋、三双鞋垫，但凡你能想到的都有。不过蔬菜仍是赶场时最主要的农产品，
