所在的河沿，而江南那种流淌着吴越文化的小桥流水、吴侬软语的文化气质则无法体现出来。
保护历史文化名城就是保护独特的民族个性和历史，就是保护历史和民族的本色。 古城历史文化凝聚着城市的特色和风貌，这是历史的，又是民族的。这里聚集着的大量名胜古迹、文物建筑，很多具有浓郁的民族风情，这些浓郁的民族风情通过历史街区和某些特定的形式——民族特色的戏剧、服饰、语言、饮食以及民风民俗、民间工艺、民间绝活等文化传统体现出来。在典型的民族历史文化名城里，民族特色更为显著，更为珍贵。如国家第二批公布的历史文化名城喀什保存着２０余条传统街巷，街巷纵横交错，房屋鳞次栉比，建筑布局灵活多变。在这里，你尽可以体会悠久的历史文化内涵和独特浓郁的民族风情，并油然而生出民族自豪感。
历史文化名城的特色就是本色。历史文化名城的特色是历史上自然形成的不是刻意的人为追求所能达到的像平遥、丽江、喀什等，历代设计建造的人并没有怎么特意关注特色，但现在它们就有特色了，因为它们的历史性地域特征非常明显，即城市建设结合了当地当时的自然环境，体现了当地当时的人文精神，符合当地的生活习俗，这不是一天创造出来的。所以保护历史文化名城的自然特色是历史文化名城保护的核心。
开新发展的实践
古民宅外部完整保护和内部现代化。对历史文化名城的保护不仅保护古民宅的外部文化景观而且也要保护文化基质及其内涵，即这些居民传统的文化生活、劳作和习惯。所以历史街区的古民宅，必须要有人来居住。从世界许多国家比较成功的保护历史街区的例子来看，一般都认为建筑物的外部结构属于政府，任何房屋开发或者经营者、居民，所购买的只是房屋的内部使用权。古民宅外部必须完整保护，内部设施如加建厨房、卫生间等可以加以改善，使居民可以继续居住。这样古城建筑的形式仍保持原来特点，并与周边原来城市环境融为一体。苏州１９８８－１９８９年实行“古宅新居”工程，将十梓街５０号、干将路１４４号等实行外貌整修，外迁人口，完善室内设施，基本成套，走出了一条有效的历史名城住宅内部更新与外部保护的成功的路子。
保护古城区，开发新城区。在我国现在城市化的快速发展时期，在保护和发展之间内在的机制和原因尚在探究过程中的时候，在保护和发展之间寻求一个合理的规划显得非常重要。保护古城，开辟新城应当是一个比较好的措施。从国外的例子看，做好古城保护，不但具有重大的文化保护意义，而且在经济上也是可行的。上世纪６０年代，巴黎曾在古城中心区建设几幢高楼，遭到众多市民强烈反对，市政府最后调整建设方案，在距古城５公里之外的德方斯建设现代化的商务中心区。现在德方斯已成为欧洲最大的商务中心区。这种新旧分开的发展模式，使巴黎政府从新区开发中获取巨大的经济利益，此举既保护了城市的历史风貌，又促进了经济的发展。
旧城整治有机更新。 在古城的整治方面，吴良镛院士在综合国内外旧城保护和更新的重要理论的基础上，提出了古城保护的“有机更新”的理论，现在已成功地应用于国内苏州、西安、济南、北京等诸多历史名城。吴良镛院士说：“有机更新，就好像一个人的衣服破了打块补丁；其实，只要精心缝补，即使陈了，是百衲衣，也不失其美丽。”这是一种基于传统文脉又与现代功能与技术相结合的整治理念。当然对于整治而言，政府应该有所为和有所不为。有所为者，政府对历史街区的基础设施负责组织实施，同时引导居民加强保护意识，推动社会力量参与保护。不可为者，古城更新，切不可急功近利，搞所谓的政绩工程；也不可盲目引进市场因素或者送给开发商更新。
逐步建立起历史名城文化遗产的保护体系。除了现在全国及各地通用的国家级、省市县各层级保护单位的划定外，历史名城保护在操作上应将历史街区、文物古迹、文化遗产分开来，三种不同性质的历史文化遗产采用不同的保护方式和保护要求。比如说历史街区就是可以住人的，不能像历史文物那样“束之高阁”，一般保护理念是——完整保护历史，形成历史街区完整保护体系。对于历史文物遗产，采用点线面的保护方式，井栏桥渡、亭阁宫殿、寺观馆堂等，是点的进行点的保护，成线的进行连线保护，形成较为完整街区分布的则进行面的保护。对于依靠特定民族、特定居民而存在的无形文化遗产，根据具体的民族历史和社会环境去挖掘、去传承。
总之，古城保护得好，不仅不会成为城市经济发展的负担，反而可以形成新的经济增长点。
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