独乐寺位于天津蓟县城西门内，始建于唐代贞观二年，距今已有１０００余年的历史。其主体建筑是观音阁，高２３米。观音阁内，一尊高达１６米的观音塑像矗立中央，慈善端庄，衣带飘忽，蔚为壮观。观音塑像因头顶１０个小佛头，被称为１１面观音，是国内最大的泥塑之一。观音阁四壁，绘着五彩缤纷的壁画，南墙大门两侧是四臂和三头六臂的明王像，北墙后门两侧和东、西墙画着１６罗汉。这些文物都是我国古代艺术中的精华。
然而，瑰丽的国宝面临着蝙蝠的严重威胁。最近几年，越来越多的蝙蝠飞到观音阁栖息。它们中的一部分直接栖息在观音塑像内部和腋下等可以藏身的地方。蝙蝠的利爪将泥、木结构的塑像每天抓掉很大的一堆。在独乐寺工作了近三十年的刘女士说，按照这样的速度，用不了几年，整个塑像就将被“掏”空。此外，它们到处排便，使价值连城的壁画和雕像表面污秽不堪；整个楼阁内也充满了蝙蝠粪便的难闻气味。
蝙蝠越来越多地聚集在独乐寺观音塑像内的原因有两个：第一，目前城市里建的高楼大厦都是钢筋混凝土结构的，蝙蝠无法栖息，所剩无几的木质结构的楼阁自然是它们趋之若鹜的藏身之地；第二，独乐寺上个世纪９０年代曾经搞过大规模的翻修，蝙蝠不喜欢生活在新的木质结构内，便纷纷聚集到大佛的肚子里。
２００４年５－６月，我两次造访独乐寺，采集蝙蝠样品，发现这是鼠耳蝠。实话实说，这是一个“伤脑筋”的问题。首先，如果仅仅是将所有的蝙蝠统统杀掉，这倒是个相对简单的事情。但问题在于蝙蝠是重要的兽类，是农、林业害虫最主要的天敌。目前很多地区闹虫灾，就是因为蝙蝠数量急剧下降。尽管独乐寺的蝙蝠数量在不断增加，但据我多年的调查和考证，最近三十年来，在全国范围内，蝙蝠的数量至少下降了半数以上。所以，这是一个文物保护与野生动物保护兼顾的问
