一个偶然的机会，我在小学《语文》课本第七册中发现有《长城砖》一文，见该书１０４－１０６页。编者注称：“本文作者刘厚明，选作课文时有改动”。则此文原来发表于别种书刊，后来被选作课文。原作我无法查寻，就课本所选之文而言，关于长城的记述严重失实。
《长城砖》称，一块长城砖被运到美国某城市去展览，有许多人前去参观。其中一位美国的宇航员神采飞场地说：“我在宇宙飞船上，从天外观察我们的星球，用肉眼只能辨认出两个工程：一个是荷兰的围海大堤，另一个就是中国的万里长城。”
此文是根据来自美国的新闻报道编写的，新华社驻美记者最先作此报道，而后被其他新闻媒介所采用。据说，美国宇航员得知此事以后，曾发表声明说，这是人们误解了电视对他的采访报道，他的原意并非如此。
２００３年１０月，我国第一位宇航员杨利伟顺利返归以后，曾被许多地方请去作报告。听众非常关心宇航员能否肉眼看到长城一事，纷纷向杨利伟提出这个问题。杨利伟明确地表示，他在“神舟五号”飞行中，没有看到长城。
如果说美国宇航员的声明使人半信半疑的话，那么，中国宇航员杨利伟的回答是完全可以相信的。杨利伟的回答虽然有些令人失望，然而却澄清了一个重要的事实——在宇航飞行中用肉眼看不到长城。
其实，人的肉眼只能看几十千米，再远的地方就看不见了。常坐飞机旅行的人都会知道，当飞机起飞和降落时，确实可以看见街道、公路、铁路、山河。可是当飞机上升到海拔８０００—１００００米的高度时这是大型飞机飞行的正常高度，地面上的任何景物都看不见了。我数次想在飞机上寻找长城，都毫无结果，虽然飞机的下方正是长城所在。
杨利伟乘坐的“神舟五号”近地点为２００—３００千米，美国的宇宙飞船还不止于此。在如此遥远的太空
