正像数学领域里先有“实数”后有“虚数”一样，在文化遗产保护的领域里我们也是先有了“文物”的概念，后有了“非物质文化遗产”的概念。“文物”一词主要指物质文化遗产，也称为“有形”文化遗产，而“非物质文化遗产”又可称为“无形”文化遗产，比如中国的昆曲。“有形”遗产是实物，但它含有大量的“无形”的历史文化信息，这些信息是历史上各时期“无形”社会文化在“有形”遗产上的具体体现。“无形”遗产虽说是非物质的东西，但其内容却是对实物的制造、应用、描述等方面或是基于实物的生产、生活、文化传统等方面。所以“无形”遗产与“有形”遗产之间存在着内在的联系，在一定的层面上它们相互贯通、相互依存。

从“有无相生”到“虚实相生”

（任何文化遗产从来都是由“有形”

和“无形”两部分组成的）

“有无相生”是老子《道德经》里的哲学观点，它揭示了事物的有无相生与虚实变化。正所谓“有无相生，……有之以为利，无之以为用”。老子认为“有”与“无”是相互依存的，“有”产生于“无”又印证和体现“无”，有与无的相互“生化”演示了万事万物发展变化的无穷奥妙。“有”指有形的、确定的、也指实体、存在，“无”指无形的、不确定的，也指虚无、消亡、均一。从“有无相生”可以引申出“虚实相生”。即实中有虚、虚中有实，虚实相因、相互转化。这种有无相生、虚实相生的辩证关系正可以用来反映“无形”遗产与“有形”遗产之间的内在关系。无论“有形”遗产还是“无形”遗产其实都由两部分组成：历史文化信息和信息承载物（物质材料）。信息是无形的、不确定的可称之为“虚”，物质是有形的、确定的可称之为“实”，从这一点来说任何人类文化遗产从来都是由“有形”和“无形”两部分组成，是在不同层面上的