在考古实践中，经常发现从墓葬中出土的木材在颜色方面，基本上有这样两种情况：一种是出土时木材颜色深暗，呈灰黑色，纹理不清楚；一种是木材刚出土时具有木材本身的色泽，纹理清晰，但出土后颜色很快变深，与出土竹简的变色十分相似。

根据木材变色因素的不同，可将木材变色分为三大类：微生物变色、化学变色、物理变色。 微生物变色是指木材受到变色真菌、细菌等微生物的作用而导致的变色。化学变色是指在木材的表面或木材内部发生氧化还原反应或者木材与化学物质接触而导致的木材变色。包括褐变色、阔叶树材氧化变色、矿物质变色、铁变色；物理变色一般是指光变色，木材中某些物质选择吸收了波长大于２９０ｎｍ 的光，发生能级之间电子的跃迁，从而形成光变色的化学键，导致木材颜色的改变。那么导致考古木材的颜色变化究竟是什么原因呢？我们具体来分析一下每一种变色的特点。木材的微生物变色主要是由真菌引起的。真菌都是耗氧菌，因此对于在埋藏环境中的木材来说，真菌引起的变色在埋藏的初始阶段或许可以起到作用，但随着氧的不断被消耗，埋藏环境基本处于一贫氧状态，真菌不易存活，因此由微生物引起的木材变色不是影响木材变色的主要因素，除非埋藏环境的密封性不好。光变色是由发色基团产生的。日本研究人员曾做过这样的实验，“用光照射７５种树种的木材时的试验结果表明：由紫外光引起的变色约占６２％，可见光引起的变色占２８％，结果不明确的占１０％；光变色有深变色和浅变色之分。深变色一般是由紫外光引起的，并且由酚类引起的占多数；浅变色是由可见光引起的，其中醌类基团引起的占多数”。就考古木材来讲，变色后的木材颜色一般都很深，由此可见这种变色与酚变色应该有很大关系，而酚的变色又是与铁有关的。由以上的分析可以推断考古木材的变色与铁离子的存在有很大的关系。影