河南是汉画像分布最为集中的省市之一,而“南阳则是河南、乃至全国出土汉画像居冠的地市”。以汉画像石为例,在全国收藏、封藏的6000余石中,河南占3000余石,其中2000余石在南阳。但南阳对外展出的汉画像石仅200余石,且多为采用传统技术拓制的汉画像拓片。这些拓片只能以平面形式表现汉画像,无法将汉画像的浅浮雕或高浮雕的艺术效果立体地呈现出来。为了使观众能够欣赏到更多的优秀汉代画像,从2000年开始,南阳博物馆的装裱师王升平开始研制立体汉画像工艺。在克服了种种困难,经历了一次又一次失败之后,他终于将现代技术融入传统的装裱工艺中,发明了“彩色立体汉画装裱工艺”,弥补了传统技术局限于平面的缺憾。
彩色立体汉画装裱工艺包括一系列技术操作方法。首先要将拓制用的宣纸刷涂上注入添加剂的糨糊,并贴一层宣纸后上墙飘干,使宣纸增加韧性。然后以这种经处理的宣纸按传统拓制方法拓印汉画,再将拓片背面向上放置在平案上,向凹下的部分细密地填充特制材料,直至背面成为一个平面。把托纸平铺在平整的背面,附上吸水纸,用棕刷拍平,吸干水分后轻轻揭去。将拓片正面向上,用小打刷或棕刷轻轻锤打,使画面的凸凹更清晰地展现出来。画面的着色要依据原物所表现的主题,还可以参考汉代壁画、帛画的色彩,做到恰如其分。着完色后把立体拓片上墙晾干。最后,根据主题进行形式设计、色彩设计、下料挖镶,再用精选的边框装潢起来。这样一幅彩色立体的“汉画像”就逼真传神地呈现在观者面前。
彩色立体汉画装裱工艺已获得国家专利。现在,设在南阳博物馆内的“王升平装裱艺术馆”已展出《嫦娥奔月》、《斗默》、《车马行》等琳琅满目的彩色立体汉画