早在１９９４年９月，在北京举行的长城国际学术研讨会上，中国科学院院士、北京大学教授、中国长城学会副会长侯仁之在总结发言中，从军事工程体系的角度给长城下了个定义。他说：“长城是针对相对固定的作战对象，按照统一的战略，以人工筑城方式加强与改造既定的战场，而形成的一种绵亘万里，点阵结合，纵深梯次的巨型坚固设防体系”（见《长城国际学术研讨会论文集》３３４页）。接着他从总体系中包括的五个子体系：城墙、障塞、烽燧、道路、后方补给设施等方面进行了概括。我认为侯老先生的概括还是比较科学的。当然，对长城这个历史悠久，内涵丰富、庞大的历史遗产，一次就作出精确完满的概括是很困难的。但他确实为我们科学的界定长城，奠定了很好的基础。今年２月１３日《中国文物报》发表的中国文物研究所景爱同志的《长城定义五要素》，不仅进一步充实了长城定义的内容，而且对发动大家集思广益，进一步科学界定长城，起到了动员作用。我愿响应动员，提出自己的意见和看法，供讨论参考。

我认为界定长城，起码应包括以下五个方面的内容：长城的产生、长城的性质、长城的特征、长城的功能、长城的发展。

如若能够简明、练达、精确地把这五个方面的内容表达清楚，总的概括也许就比较容易进行了。

长城的产生

从最一般意义上讲，长城是各诸侯国和历朝统治者为了安全防卫的需要而建筑的军事防御工程。但古代的军事防御工程很多，如城池、关堡、要塞等，由此，还不能说明长城产生的具体原因。那长城是怎么产生的呢？长城是在冷兵器和冷兵器与火器并用时代，诸侯国或一个大的部族，或历代统治者为了实现本