长城的性质

我国的长城具有四种性质：

一是战略性。长城属于战略防御设施。它的设置是从一个国家安全防卫的需要考虑的，是全局的、长久的军事战略工程，而不是局部的、短时的设置的战术工程。

二是永备性。既然长城是长久的全局的安全防卫军事防御设施，那就要求修得坚固耐用。既能抵抗战争的破坏，也能顶住自然的侵蚀。

三是稳定性。一般说来，长城是固定的预设防线，一旦构筑起来就不会也不可能轻易变动。它能够把平时生产和战时打仗结合起来，能够把屯垦与戍守、设关守卡与有序交流结合起来。

四是内战性。从长城建立起来后，除了近代的长城抗战是抵御日本帝国主义外，发生的所有战争都是中华民族的内部战争，都属于“兄弟阋墙”。即使明代把长城叫做边墙，也非中华民族所在区域的边界，更不是国界。谁都知道明代修筑长城是为了防止统治中国近百年的残元势力卷土重来。元蒙曾入主中原，统治全国，后被朱元璋的农民起义军推翻，建立明政权，明元斗争这是明明白白的内争内战，与任何外族斗争有本质区别。春秋战国时期的长城更是如此，都是周代封侯之间的斗争。所以说长城，包含万里长城，其主体都是建立在中国领土之内的军事防御工程，绝不能因为人们把长城称边墙，便把它同我国的边界和国界混淆起来。

长城的特征

长城在外部形态和结构上都有自己明显的特征。

第一个特征是“长”。长城是以长墙为线把关堡险隘连接起来，绵延伸展数百里、数千里甚至上万里。它以关堡为支撑点，以长墙和连续不断的烽燧，并作纵深梯次配置，组成为巨大宽广的防御体系，把全线防御和重点防御结合起来。

第二个特征是“险”。长城是为了打仗用的，因此，它总是据险制塞，扼控要道。它非常讲究巧用易守难攻的有利地形，把人工筑防和自然天险巧妙地结合起来，把险关要隘建立在交通要道之上，使敌对一方难以逾越。无险关要隘不能称之为长城。

第三个特征是“坚”。长城是永备防御工程，建筑时都要求坚固耐久。虽然是因地制宜，就地取材，但都由较好的工匠，以较高的建筑技术进行构筑。如在内蒙发现的秦长城，山东发现的齐长城等，虽为块石叠筑，两千多年至今不倒。在玉门关外现存的汉长城是砂砾、红柳条、芦苇条交错筑起，至今不朽不倒，实为能工巧匠智慧之结晶。

第四个特点是“合”。“合”就是结合。由于长城的永备性，要有常驻的守兵，长城上不仅有战斗设施，如敌楼、敌台、马面、障墙等，还有生活设施，如铺房、伙房等。长城下，不仅有屯兵营堡，训练的教场，储备粮草和武器的库房，还有屯田生产的场所。长城把战斗和生活有机地结合起来，把平战、垦戍、行政管辖与军事控制有机地结合起来。长城不仅是打仗的阵地，还是生产生活的基地。

长城的功能

单以狭义的军事角度分析，它具有五个方面的作用。

一、报道敌情。当发现敌对一方有作战行动，便可以通过长城的烽燧，按规定的信号，白天放烟，夜间放火，迅速把敌情报到指挥中心，以便做好防御战斗的准备。

二、以少胜多。人常说“一夫当关，万夫莫敌”，古代墨子总结当时的守城经验时说：“十万之众”攻城，“凡四千人而足以应之”。守城之军可以凭借长城及其战斗设施，以逸待劳，消灭敌对一方的有生力量，以至最后粉碎其进攻。

三、消耗敌人。有了长城，就可以长期坚守，从而迟滞消耗敌对一方的人力、物力、财力，最后使其败退而去。

四、巨垣坚墙的存在，常常可以增加敌对一方的顾虑，有可能在发动进攻之前就放弃进攻计划。

五、在战时，通过设在交通要道上的关塞，盘查可能潜入的探子间谍，以保证军情安全。

长城的发展

和任何事物一样，长城也有一个发生、发展、衰落的过程。长城的初级阶段，其建筑和各种设施，都比较粗糙简单。春秋战国时期，各诸侯国的长城，多属于初级阶段的长城。秦、汉以来至金，这段时间较长，根据实践经验，长城的建筑和设施，都有了明显的改进。明代长城，特别是戚继光驻守京畿时期，长城的构筑坚固程度和设施的完备程度都达到了长城发展的顶峰。随着社会经济的发展，军事技术的进步，长城的军事防御功能逐步消失了。但它在军事设防上的影响，依然发生作用。今天，由地上转为地下的防线，由陆上延伸到海上、空间的防线，由有形变为无形的防线，都是长城这一单维防线变为多维防线的发展。长城是现代军事设防之母，当今国防意识之父。

由上所述，我认为侯仁之教授为长城所下定义的表述，还是比较准确的，我大胆增加了一些文字如下：“长城是在冷兵器和冷兵器与火器并用时代，为了实施统治区域整体的安全防卫需要，针对相对固定的作战对象，按照统一的战略，预先以人工筑城方式，利用有利和险要地形，加强与改造既定的战场，而形成的一种长墙与险关要堡相连，绵亘数百里、数千里甚至上万里，点阵结合、纵深梯次配备的巨型坚固的永备设防体系。”凡字下有黑点者是我冒昧所加的文字，当否，敬请侯老和方家批评指教。