奈良和京都是日本的两个著名古都，在文化遗产保护方面，也是国际闻名的两个典型范例。
奈良的建都时间为公元７１０－７８４年，共７５年。这一时期，历史上称为“奈良时代”，都城被称为“平城京”。京都的建都时间为７９４－１８６８年，共１０７５年。这座城市早期被称为“平安京”，这一时期历史上称“平安时代”；后来被定名为“京都”，经历了“镰仓时代”、“室町时代”、“安土桃山时代”、“江户时代”，是著名的千年古都。平城京和平安京的都城建设规划基本上模仿了唐长安城，可以说是唐长安城的具体而微。奈良时代和平安时代又是日本贵族文化的鼎盛期，经代代相传，保留下来的有形、无形文化遗产极其丰富。如何保护、利用古都的文化遗产，是日本政府和奈良、京都地方政府的重要事业。为此，在国家的《文化财保护法》指导下，先后制定了相应的保护条例，条例由市教育委员会负责执行（其他城市的地上、地下文化财保护工作亦均由改市的教育委员会负责，没有与中央文化厅相应的文化局、文物局或文物管理委员会）。
《奈良市文化财保护条例》制定于１９７８年３月３１日（条例第７号），１９９９年９月２２日作了修订（条例第１９号），共１４条３５项。《京都市文化财保护条例》制定于１９８１年１０月２９日（条例第２０号），共１２章５８条，加上附则，规模比奈良市的《保护条例》庞大得多。奈良市、京都市《文化财保护条例》的主要内容与国家的《文化财保护法》基本一致，根据两市的具体情况作了调整和细化。
在制定《文化财保护条例》的宗旨上，《奈良市文化财保护条例》是这样叙述的：奈良市是有着１３００年历史的古都，正如其悠久的历史所显示的那样，奈良有着难以计数的文化遗产，这些文化遗产，应该受到全世界的高度评价。这些文化遗产，将成为未来文化创造的基础，是创造和
