长城是古代的重要军防工程，不过古代的军防工程很多，并不限于长城一种，它们很容易相混淆。如果能给长城作出一个定义，便可以减少混淆，甚至消除混淆。
长城在古代文献中有很多记载，古代重要的长城遗址（如燕长城、赵长城、齐长城、秦昭王长城、秦始皇长城、汉长城、明长城等等）至今犹存，其形制、结构清晰可见。这就为长城定义提供了可靠的基础，在此基础上完全有条件给长城作出一个科学的定义。
给长城作定义，不是哪一个人的专利权，任何人都可以给长城作定义。科学准确的定义，会被社会所采纳接受；否则自然会被抛弃。
基于这种认识，不妨大胆地、尝试性地为长城草拟一个定义，试作如下的表述：
长城是以土、石、砖垒筑的连续性高城墙，系古代边境御敌的军事工程。也可以将语序作些颠倒，变作：长城是古代边境御敌的军事工程，系以土、石、砖垒筑的连续性高城墙。当然也还可以改用其它类似的文字来表述，不过在这个定义中所包含的五种内容或五个层次，均应当保留。下面就这个定义中有关的内容和用词，作些解释说明。
１、长城是连续性高城墙
“连续性高城墙”，是指长城的结构特征、形态特征而言，这是长城最本质的特征所在。人们所称的“长城”，即以此得名。
长城的连续性，是针对城墙的封闭性而言。我国很早就出现城（城堡），城的形状有方形、长方形、圆形、椭圆形、不规则的多边形等等，然而却有一个共同的特征，即城墙是首尾相接，呈封闭状态，城内的空间是居民区。长城是连续性的城墙，绵延数百里、数千里，首尾不相连接，呈单向性。这是长城与一般的城（城堡）最根本的区别，因而长城的形态与一般城的形态是完全不同的，它们的相同之处，是都有高城墙。
“连续性城墙”，是
