中国是世界上长城最多的国家，被称作长城之国。长城是中国的象征和文化标志。长城家喻户晓，老幼皆知。１９８４年９月，邓小平有“爱我中华，修我长城”的题辞，更把长城和中华文明紧密地联系在一起。长城旅游开发成了一些地区发展经济的新的增长点。在社会主义物质文明和精神文明建设中，长城的作用得到了较好地发挥，确实是一件大好事。
然而在长城火热的背后，却出现了许多误区，长期以来并未引起人们的注意。
误区之一：将长城产生的时间提前再提前
长城属于军防工程，是战争的产物，大量的证据表明，长城出现于战国时期。在战国时期，齐、楚、魏、赵、秦、燕、中山等国都筑有长城，不仅见于史书记载，有些长城遗址还保留到现在，已被考古学家发现，这是没有什么疑问的。然而有些人想方设法将长城出现的时间提前，似乎长城出现得越早，中国就越伟大。如果确有实据，当然很好，然而许多说法竟是出于推测，并没有什么根据。
有人著文说，长城出现于春秋时期，以楚庄王所修长城为最早。楚庄王修长城，并无文献可据，以楚庄王时楚国的形势而言，不可能修筑长城。楚庄王（前６１３年至前５９１年）处于春秋中后期，当时楚国势力最为强大，成为春秋五霸之一。楚国破陈、围郑、围宋、败晋，楚庄王向周天子询问九鼎的轻重，以示其雄心壮志。这时的楚国正在扩张势力，筑长城不等于束缚自己的手脚吗？显然是不可能的。大量的事实表明，长城属于军事防御工程，为防御强敌的侵掠而建，秦、汉长城是防匈奴，明长城是防蒙古。正在扩张势力的国家，是不需要修长城的。
更有甚者，有人著书提出长城起源于传说中的鲧、禹之际，最初的长城与治水有关。鲧修防水堤坝，禹凿疏水的沟渠，就是最早的长城。这样，便把长城出现的时间提前到公元前２１世纪，即夏朝之前
