但是，近年来由于恶劣的自然环境、人为因素引起的有害物质干湿沉降及冻融变化对岩画表面造成极大破坏，有的已漫漶不清。保护岩画迫在眉睫。２００１年，在乌海市市委和市政府的高度重视下，乌海市文化局分别于２００１年８月和２００２年３月邀请西安文物保护修复中心的专家、自治区及乌海的专家和学者先后两次召开桌子山岩画保护与开发研讨会。与会人员在对岩画进行了实地考察并经过实验后，形成了《桌子山岩画保护方案》。２００２年８月，开始实施桌子山岩画保护工程，共完成三项工作。

一是进行岩画拓印，以便作为资料保存，同时也利于将来的展览和对外交流。除拓印了岩画精品，制作了部分岩画展框外，还完成了一巨幅岩画拓片。

二是对部分精品岩画翻模复制。翻模复制即先在选好的画面上用硅橡胶把模型翻下来，然后再用１９１树脂将翻好的模型复制后，经过表面处理后，最终完成岩画复制品。

经过反复实验，先后对乌海市召烧沟、苦菜沟、毛尔沟等处岩画进行了翻模复制，其质量优良，效果逼真，达到了永久保存资料，同时还能对外交流的目的。

三是对岩画表面进行表面封护、加固、憎水等化学处理，以防止岩画进一步被侵蚀。岩画表面保护采用了美国岩石表面最