降而被严重腐蚀。
相反，在空气质量好的地区，古建筑被损害的机会则大大降低。如福建省东山岛上的关帝庙里极富闽南地方艺术特色的彩瓷剪贴雕，色彩至今鲜艳夺目，很大程度就得益于东山岛上无大型工业，汽车等交通工具也相对较少，空气质量极佳，大气污染物极少，大大减少了庙壁上色彩被氧化的机会。
对古建筑造成损害的主要原因就是空气污染物。以我国空气现状来说，硫的氧化物是危害最大。硫氧化物对石质的材料腐蚀性极大，其反应机理是二氧化硫结合水与石质中的碳酸钙反应生成亚硫酸钙，在空气中进一步被氧化成硫酸钙。实际上，二氧化硫在空气存在时间很短，大约几小时后，二氧化硫就能同空气中的水气结合成硫酸雾。而二氧化硫进一步氧化成为三氧化硫三氧化硫在大气中一出即逝，变成硫酸雾随雨雪降落，形成“酸雨”。这种硫酸型酸雨除对石质文物造成损害外，对古建筑中所用的金属也造成极大的危害。再有，木构体系的古建筑，纤维质在中性或偏碱性时，其耐久性、耐折性等机械性能及抗霉性和化学稳定性都比较好，但在受污染的空气中酸性较大，纤维易发生化学变化，从而改变了原有的性质和强度。
含氮化合物，主要指氮氧化物，随着汽车保有量的增加，排放量越来越高。它们在强日光、低风速和低湿度等条件下，会发生化学转化形成光化学烟雾，即由反应物和占反应产物的８５％以上的臭氧、约占反应产物１０％的过氧乙酰硝酸酯、高活性自由基、醛类、酮类和有机酸类等二次污染物，形成高氧化性的混合气团。因此，光化学烟雾的强氧化性会给古建筑的外层涂料造成损害，使之变色、褪色。同时，光化学烟雾还可使金属文物的表面形成氧化物而遭腐蚀。
同样，卤素化合物，与二氧化硫相似，具有酸性和氧化性，对文物的损害也与二氧化硫类似。其中，氯气与水产生的次氯酸有较强的氧化能力，可以漂白有色物质，且不易还原。中国古建筑的特色，不仅在于它的形势和结构，而且在于它使用了各种的油漆和颜料，使色彩显得华美。但是由于常年暴露于空气之中，受有害气体的污染和其他原因，很容易使颜色褪去、变色，大大降低了其观赏性。
古建筑常年暴露在被污染的空气中，不断被氧化腐蚀，雨水冲刷，损害日益加重。因此，通过控制大气污染以保护文物，特别是古建筑刻不容缓！
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