天柱县人民政府在前后公布的１１０个文物保护单位中，宗祠有１７个。这些公布为保护单位的宗祠有杨、吴、龙、刘、王、陈、袁、宋、舒、郑、乐１１个姓氏。天柱县的杨、吴二姓人口多，此二姓千人以上人口集中的寨子也多，仅杨姓人口就占全县４０万人口的４０％。他们成立维修宗祠的办事机构，筹集资金上万元到逾十万元。筹资地区跨县越省，乃至跨越几个省的同姓同支系的人都愿捐资用于维修宗祠。宗祠修建年代是清乾隆至光绪年间，多在２００年左右。有的宗祠已经维修了６次，毁于兵燹重修的宗祠也维修了３次。

天柱的宗祠多分布在同宗同姓集中的村寨显耀的地方，尤以流经天柱的清水江畔的宗祠更明显。宗祠中保留有大量的牌楼和楹联，文化品位和艺术特色高深精湛。宗祠文化体现的是遵崇祖德，传承文明。这里的家族约定俗成每年农历六月初六这天“晒谱”，就是把族谱在太阳下晾晒，使其免遭蠹虫咬坏或霉变。并利用“晒谱”，让本族本姓人知晓祖宗的恩德，教育子孙遵守国事法纪和“族规”，通达事理，勤俭诚实，尊老爱幼等等。

对于宗祠的保护问题，有人认为：既然人民政府公布为文保单位了，它的保护、维修就是政府的事。宗祠因年久失修而朽坏坍塌，就产生“等、靠、要”的思想，希望政府拨款维修。不知“一切机关、组织和个人都有依法保护