元大都遗址公园是在元大都城垣的基础上建立的，它集中反映了元代城垣的历史遗迹。元大都城垣建于１２６７年，至今已有七百多年的历史，城墙全部用夯土筑成，基部宽达２４米，全城南北长７６００米，东西宽６７００米。由于明初北墙南移，使得大部分城墙被破坏，其最北的部分遗存于城外，加之经历了七百多年的风雨侵蚀，使其野草丛生，面目全非。同时遗址范围内私搭乱建现象十分普遍，严重破坏了绿地，形成了许多建筑死角，河边居民还向河中倾倒垃圾污水，造成河道周围环境污染。这些情况严重影响了北京作为国际化大都市的整体形象，因此市政府下决心对该地区进行全面改造。

元大都城墙遗址的文物保护工作是此次元大都公园改造的重中之重，市文物局、区文化委员会高度重视。由于土城是元大都城墙的残存遗址，根据《文物保护法》的规定和文物保护原则的要求，土城遗址应进行现状保存，遗址上不能修建任何道路和建筑，土城上的大型树木进行有计划地伐移，并铺植草皮，以保证土城的夯土不被雨水、植物根系破坏。同时，遗址公园内建筑的体量、高度、色彩和面积都有所控制，以和遗址公园环境相协调。