火灾凶猛无情，给人类造成威胁，给历朝统治者带来极大的恐惧。为求皇宫的平安，统治者采取了一系列的防范措施。

由于封建帝王崇尚神灵的佑护，故在宫殿建筑上制造了具有吉祥象征的饰物。宫殿屋脊上大吻的设置正是这一思想的具体体现。原本只是为固定脊坡及防雨渗漏的大吻，之所以做成龙形，正是因为龙能行云布雨，可镇火降灾。由于宫中火灾不断，明清皇帝将大吻视为镇火的神物。每逢大吻烧制成功，特派官员前去迎接，在安装时还需举行隆重的仪式，以示对防火的重视。

在太和殿、乾清宫、养心殿等皇帝经常出入的殿堂内，宝座上方天花中央都设置有藻井。除表示等级尊贵外，还有雷雨之神坐镇此处，保佑大殿免遭火灾之说。“藻”是水藻及水中植物，代表水。“井”在天文中称“东井”，用于贮水，藻井早期含义是克火的。

紫禁城收藏《四库全书》的文渊阁瓦顶是黑色琉璃瓦。因为黑色在阴阳五行中代表的是水，水胜压火。

紫禁城中轴线最北端有一座惟一的宗教建筑钦安殿，位于御花园正中。殿里供奉的是“玄天上帝”又称“真武大帝”，它是道教北方统治神。紫禁城内供奉的“神仙菩萨”进进出出，不遑宁处，长驻的也惟有“真武大帝”。为什么独他受明清两代帝王敬拜不止呢？就因为他是“水神”。

明朝时宫中接二连三的火灾，使清朝建筑设计者对密