进入近代以来，或者更准确地说，清末以来中国历史学逐渐进入了现代化的过程。历史学的现代化有以下六个特征。第一，在指导思想方面，从为统治者“资治”转变为探求社会发展规律，服务于经济社会发展的实际需要。第二，在形式上，从以纪传体为主，其他特色鲜明、分工明确的本末体、编年体、年谱体等传统体例并存，转变为以章节体为主。这个转变，使历史学更加便于叙说，也更适合于大众阅读。第三，学术方法方面，从中国传统自体性知识体系转变为充分接受外来史学思想方法的开放性知识体系。第四，就写作方式而言，从以官方修史为主体转变为广泛意义上的民间修史。第五，史学著作的语言形式从传统汉语转变为现代汉语。第六，从历史学的社会功能上看，历史学仍然是民族精神文化和现代教育的重要内容之一，这使它保留了民族集体记忆的功能。同时，随着许多艺术手段的发展和文艺活动的更加贴近社会，更加群众娱乐化，某种意义上历史学还成为一种更加普及的民间知识和社会文化产业的必要前期工序和艺术材料。

20世纪的中国历史学取得了很大的成就，这是一笔宝贵的财富。随着当代现代化事业的快速发展和人文社会科学的进一步繁荣，历史学也一定会获得无愧于这个时代的成就。

应该注意养成全面的历史观念。我们说，史学研究是一种特殊的文化创造形式，它的特殊性体现在什么地方呢?就体现在我们在从事研究的时候，我们自身的观念与我们对史料的使用之间存在一种互动的关系。英国学者爱德华．霍列特。卡尔说：“历史是历史学家跟他的事实之间相互作用的连续不断的过程，是现在跟过去之间的永无休止的问答交谈。”全面的历史观念对于史学研究有巨大的价值。首先，它表现为对研究对象的选择，与我们自身的兴趣、爱好有关。而这种兴趣、爱好是一种心理的价值层面，常常本来就是一种观念上的肯定和欣赏。它会激发我们的好奇心，是一种科学的驱动力。其次，就历史学来说，研究人员的史学观念