摘 要：环境史是在战后环保运动推动之下在美国率先出现、以生态学为理论基础、着力探讨历史土人类社会与自然环境之间的相互关系以及以自然为中介的社会关系的一门具有鲜明批判色彩的新学科。它的出现与战后生态危机和现代环保运动有密切联系，其发展受到生态学思潮变化的明显影响。它研究人与自然的关系及环境问题背后的各种社会关系。环境史属于新史学的范畴，相对于新史学的其他分支而言，它具有更为突出的批判现实的特点，但这一特点在20世纪90年代之后已经有所弱化。

关键词：环境史；环保运动；生态学；人与自然；现实批判


环境史于20世纪六七十年代在美国率先兴起，着重探讨自然在人类生活中的地位和作用，研究历史上人类社会与自然环境之间的互动关系。目前，环境史在美国史学界已经产生了很大的影响，并受到世界其他地区学者的广泛关注。但迄今为止，关于环境史学的学理性阐释，即便在美国，成果也非常有限，还没有这方面的专门著作。
由于环境史是一门方兴未艾的、正处于发展中的、开放的新学科，美国学者对环境史的界定也各不相同。环境史一词最早是由美国学者纳什在《美国环境史：一个新的教学领域》中提出的。他认为，环境史是“对环境责任的呼声的回应”，研究“历史上人类和他的全部栖息地的关系”[1]。沃斯特认为，环境史研究“自然在人类生活中的地位和作用”[2]。麦钱特指出，环境史是要“通过地球的眼睛来观察过去，它要探求在历史的不同时期，人类和自然环境相互作用的各种方式，它仍处于一个需要自我界定的过程当中”[3]。斯坦伯格认为，环境史学要“探求人类与自然之间的相互关系，即自然世界如何限制和形成过去。人类怎样影响环境，而这些环境变化反过来又如何限制人们的可行选择”[4]。斯图尔特认为，环境史是“关于自然在人类生活小的地位和作用