一、封建社会发展途径的多样性

本书从第二章到第四章用相当大的篇幅概述了西欧封建社会刚性体制下集市贸易的产生和发展，城市的兴起，以及在城市经济成长的基础上资本主义经济关系是如何产生和发展起来的。在西欧封建社会中，城市就是体制外的权力中心，市民就是体制外的异己力量。西欧封建社会中体制外异己力量最终取得政权的过程，就是资本主义社会经济制度确立的过程。中国封建社会的前期虽然也是刚性体制，但在中国封建社会前期的刚性体制下，为什么不曾出现体制外的权力中心和体制外的异己力量，这与中国封建社会前期城市的性质有着直接关系。