【内容提要】口述史学的问世及发展是现代历史科学领域发生的重大事件。本文就国外口述史学的起源、沿革与发展，口述史学的研究对象、学科性质与特征及研究方法，口述史学对现代历史科学的贡献以及与邻近学科的关系，其本身的局限性及新世纪的展望等问题一一作了概述和论析，力图勾勒出这门新兴历史学科的基本轮廓。

【关 键 词】口述史学/现代历史科学

【 正 文】


　　本世纪中叶，在现代历史科学领域，出现了一门既古老又年轻的新兴学科，这就是口述史学。说其“古老”，主要是指口述史学具有悠久的文化和历史传统，这一点与为数众多的其他历史学科相类似；谓其“年轻”，则是指该学科采用了独具特色的、科学的（与新技术相结合的）研究方法，从某种意义上说，它拓宽了史学研究的领域，将历史研究纳入了新的发展轨道。

　　1998年恰逢口述史学创建50周年。口述史学的问世及发展是现代历史科学领域发生的重大事件。值得一提的是，研究和揭示重大历史事件恰恰也是口述史学的主要任务之一，而两个“重大事件”相加，自然就构成了我们今天所看到的口述研究的基本框架。当然，时至今日，口述史学一词内含的意蕴已远远超出了上述范围。毋宁说，口述史学涉猎的领域甚多，其视角也较为开阔。下文仅就一些基本问题做一番评述。

　　　　　　一、口述史学的历史沿革与发展

　　　　1、口述研究的起源及其他

　　口述史学本身所具有的悠久的文化和历史传统，可追溯到远古时期。较之于其他历史学科，口述历史是历史学最古老的形式，起源于远古时代的民间传说或口头传说。虽然口头传说与当代口述史研究有着本质的区别，但它就像一面镜子，能够在一定程度上折射出一个民族的文化传统乃至历史史实。例如，“有诗为证”不仅是中国的国粹，同样也适用于外国的国情——《荷马史诗》中有关特洛伊