摘要 学习和了解历史是人类共同的追求。与世界其他古代文明比较，我国史学界对秦前的系统研究不足。最大的阙憾是自司马迁以来未建立三代纪年，没有正式公布过西周共和元年（前８４１年）以前的纪年参考体系。今天启动夏商周断代工程，以飨社会之急需。对于这一工程的实施，第一，要突出重点，有所为，有所不为，集中精力于关键问题。第二，提倡社会科学与自然科学相结合。第三，宜集中注意力于任务目标，不再引发大的辩论。第四，坚持重大科学问题上的民主集中制原则。不能设想这会是“最后真理”。它只能是对中国古代史最新研究的一个总结。

　　关键词 历史科学 断代工程 古代文明 纪年参考体系

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　　国务院决定实施“夏商周断代工程”，列为“九五”重点，得到历史和考古学界的热烈支持。自忖历史知识浅薄，没有多少发言权。但想到，中国古代文明属于全民族，属于世世代代的人民，是全人类珍贵的遗产。读史爱国，人人有责。在“工程”开始实施之际，不揣浅薄，发一点议论，奉闻于历史学家和考古学家们，实出自为历史科学效劳的至诚。

　　爱国需要读史。人们说，无论是学社会科学的，学自然科学的，都应看一部关于历史的简明而可靠的书。“历史上写着中国的灵魂，指示着将来的命运。”（鲁迅：《华盖集》）学习和了解历史是人类共同的追求。中华民族辉煌灿烂的文化是五千年历史进程的炼凝荟萃而成。欧洲人也认为希腊史诗是他们文化的渊源。欧洲的伟大文学家，从荷马、但丁、莎士比亚到歌德，借古希腊、古罗马的神话和历史题材，创造出不朽的作品。欧洲各国现代语言中充满了与古代神话和历史有关的词汇，广泛用于*、经济、军事、科学和商业中。如“阿波罗”登月，“三叉戟”核潜艇，“阿喀琉斯之踵”等等，比比皆是，成为欧洲文化的一部分。最近，２月４日，尼泊尔政府发表公告云，五国考古学家发掘证实，佛祖释迦牟尼公