西阴遗址位于山西省夏县尉郭乡西阴村西北部一高地，俗称“灰土岭”的地方。北倚鸣条岗，南临青龙河；西南距战国时期的古魏国都城“安邑”即“禹王城”8公里，东北距全国重点文物保护单位“东下冯遗址”8公里。遗址范围：南至西阴村南今“嫘祖庙”一带，北至“灰土岭”边缘，东至村东一条南北向小路；东西长600米，南北宽500米，总面积约30万平方米。其东南部被西阴村形成半环状包围和破坏。文化内涵；新石器时代仰韶文化庙底沟类型、庙底沟二期文化、河南龙山文化三里桥类型。1926年，由李济和袁复礼先生调查发现并首次发掘。1994年10月12日至11月28日，山西省考古研究所对西阴遗址进行了第二次发掘，1996年11月20日被国务院公布为全国第四批重点文物保护单位。时值西阴遗址首次考古发掘80周年到来之际，追忆先贤，启迪后人，是我们每一位考古工作者都不能忘怀的事。
1926年2月，时任清华学校（清华大学前身）国学研究院人类学教师的李济先生和中国地质调查所袁复礼先生，到山西晋南考察传说中的“尧帝陵”、“舜帝陵”、“夏后氏陵”途中，于1926年2月22日路经夏县西阴村时，李济先生说：“出现了意想不到的事，当我们穿过西阴村后，突然间一大块到处都是史前陶片的场所出现在眼前。第一个看到它的是袁先生。这个遗址占了好几亩地，比我们在交头河发现的遗址要大得多，陶片也略有不同。”他们随手采集了86片，“其中14片是带彩的。带彩陶片中有7片有边（3片带卷边，4片带平边）。主要图案是三角形、直线和大圆点。几种图形通常结合使用。”
不久，他们即返回北京。嗣后，李济因病耽搁了半年时间，当他觉得可以出门的时候，即与美国弗利尔艺术馆的毕士博先生商量发掘西阴遗址这件事。毕士博代表美国弗利尔艺术馆同清华学校校长曹庆五商量了几条合作意见，其主要内容为：1、考古团由清华研究院组织；2、考古团的经费由弗利尔艺术陈