1983年，湖北江陵张家山五座汉墓出土竹简2787枚，内容包括《二年律令》、《奏谳书》、《盖庐》、《脉书》、《引书》、《算数书》、《日书》、历谱、遣册等，内涵十分丰富，涉及西汉早期的律令、司法诉讼、医学、导引、数学、军事理论等方面内容，对于研究西汉社会状况和科学技术的发达具有重要的价值。其中《二年律令》的发现，不仅使秦汉法律的对比研究成为可能，而且是系统研究汉、唐法律的关系及其对中国古代法律的影响也有重大的参考意义；而《奏谳书》则是秦汉司法制度的直接记录，从中可以了解秦汉律的实施情况；《算数书》是我国最早的数学著作，比较集中反映了战国晚期至西汉早期的数学发展水平。诚如李学勤先生在《论张家山247号墓汉律竹简》一文中所说：“张家山汉律竹简的发现，不仅使我们能够系统地认识汉初法律，而且得以同秦律比较（包括云梦睡虎地、龙岗的秦律竹简），研究由秦到汉法律的演变过程。”

张家山汉墓竹简整理小组在《江陵张家山汉简概述》（《文物》1985年第1期）一文中，详细介绍了简的情况和意义轮廓，尤其对有关汉律的《二年律令》和《奏谳书》做了说明，同时也简要介绍了《盖庐》、《脉书》、《引书》、《算数书》、《日书》、历谱、遣册等简的内容，并猜测墓主可能是专精法律的学者，但他的藏书除法律外，还有医书、兵阴阳、数学等书籍及算筹，说明他是一个多才多艺之人。这一介绍引起学术界的极大兴趣，纷纷期待这批珍贵竹简能够早日问世，以弥补西汉初年法律史研究的空白。

张家山汉简最早公布的是《脉书》和《引书》两部医学简的释文，部分内容可与马王堆帛书相互印证。其中《脉书》可以确证马王堆帛书《五十二病方书》卷前佚书应是由《足臂十一脉炙经》和《脉书》构成，可补充帛书《脉法》中的不少缺字，书中的一些疾病名称也可与《五十二病方书》对应；《引书》是专门讲述导引、养生、治病的著作，与马王堆帛书《导引