一、为什么要认真研究明清史



明清两代，在中国封建社会的发展史上，具有十分重要的地位。按照一般说法，在我国封建社会中，曾经出现过四个最为繁荣强大的朝代，即所谓汉、唐、明、清四朝。明、清两代都是处在中国封建社会的晚期，历时五百多年。在此期间，史事的发展变化很大，真可谓头绪多端，情节纷繁。如何整理，怎样评价，确实是一个重大的问题。我们必须郑重审慎，要作具体分析。切不可认为，既然明清两代已处在封建社会的末期，就按此推论，得出一切都必然是在走下坡路，一概都是反动腐朽而毫无值得肯定之处的结论。必须把这两个朝代合起来作为一个比较完整的独立社会发展阶段来考察，因为这段历史，上承两千多年封建制的发展，下启半封建半殖民地社会的开端。两个朝代都有一段往上发展的比较繁荣和稳定的时期。清初曾有过所谓“康乾盛世”，明初也有过所谓的“洪宣盛世”。明代的“盛世”虽然没有清代那样持久和全面发展，但许多适应封建社会晚期的*制度、国家典章、统治政策大体上是在明初打下基础的，清朝是在明朝体制的基础上结合满族的特点和需要来进行治国的，即所谓“清沿明制”。

还必须注意到，清朝有一个重大特点是，由一个在各方面都比较落后的少数民族的上层；对全国进行了长达267年的统治，并且在相当长的一段时期和在许多方面，确实干得有声有色，推进了社会的发展和进步，其文治武功均不逊于其他朝代。这在中国历史上是罕见的。在明清两代统治阶级——地主阶级和被统治阶级——农民及其他劳动人民中，都曾涌现出许多卓越的人物，积极活动在这五百多年的历史舞台上，谱写过威武雄壮的篇章。历史有情，我们将永远不会遗忘他们。一定要严格按照历史唯物主义的科学准则来正确评价这些人物的功过和得失，绝不能再肆意褒贬和“因风改史”了。

前人对明清史的研究，为我们打下了基础，留下了许多珍贵的成果，但也难免