阿房宫遗址位于今陕西省西安市以西13公里处，与秦都咸阳城隔渭河相望。1961年被国务院公布为第一批国家重点文物保护单位。2002年10月，中国社科院考古所与西安文物保护考古所联合组成了阿房宫考古队，对遗址进行发掘。
首先应该说明的是，这次发掘的是阿房宫的前殿，也就是阿房宫的主体建筑。在这两年中，我们对阿房宫前殿遗址进行了细致的探测和发掘，钻探采用的是每平方米打5个探孔的梅花布点，密度大，除了农民屋子里面，台基上的各个地方，包括羊圈、花池内、厕所边等都进行钻探了，对于有重要遗迹、遗物的地方开探沟或探方。现在这一工作已经基本完成，考古工作队已经撤离前殿遗址，准备下一步的工作。通过发掘，我们基本弄清了阿房宫前殿的大致规模及建设情况等等。阿房宫是一个非常浩大的工程，据《史记·秦始皇本纪》记载：“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。”根据我们的发掘，阿房宫前殿的夯土台基东西长1270米，南北宽426米，总面积就达到了54万平方米，现存最大高度(距秦代地面)达12米。
根据考古勘探和发掘，阿房宫前殿的东、西、北三面都建有墙，其中北墙最宽处15米，两边也有6．5米宽，中部宽墙南侧有瓦片，两边墙的两侧都有瓦片的堆积，这说明墙的顶部是覆盖瓦顶的，瓦片是墙顶部的建筑物倒塌下来的，瓦片的时代是秦代的，有筒瓦、板瓦。
阿房宫的南面原来说是有广
场的，但经过发掘，发现这里秦代的地面是呈斜坡状的路面，分为两层路土，而且路土都插入到了夯土台子里面去了，这说明修建阿房宫的土石由南运来，台基是由北往南打夯。
2003年年底，我们提出说阿房宫没有被烧，阿房宫没有建成，这是基于考古结果而作出的。经过今年的进一步发掘，我们更坚定了这一结论。阿房宫的前殿遗址没有发现任何火烧的痕迹，像红烧土、木炭灰、炼渣等等。而在发掘