摘要：当代中国研究是1949年后在西方尤其是美国社会科学界形成的有关当代中国社会、经济、*与文化诸方面的多学科研究。本文由费正清入手，论述了当代中国研究的缘起、发展动力、主要发展阶段，以及目前的基本状况。作者认为，当代中国研究的发展与中国社会的发展密切相关，而它的具体形态是社会科学理论的流行范式和中国社会的开放程度互动的结果。

　　当代中国研究（Modern China Studies）是自1949年后在西方尤其是美国社会科学界形成的有关当代中国社会、经济、*与文化诸方面的多学科研究，今天它已经成为包括中国学者参与的有关中国社会变迁与发展的一门综合性社会科学。

　　当代中国研究与传统的汉学（Sinology）研究迥然有别。它们之间的区别不仅表现在研究对象上（后者侧重于中国的历史、传统文化典籍和文学作品的研究），而且也表现在研究方法上。如果说汉学是一门以中国传统文化为研究对象的人文学科的话，那么，当代中国研究则是一门建立在现代社会科学及其方法论基础之上的社会科学。

　　一、费正清与当代中国研究

　　尽管当代中国研究是一门新兴的社会科学，但它的兴起却与美国著名历史学家费正清（John King Fairbank）密切相关。在费正清去世后，他的妻子费慰梅（Wilma Fairbank）曾写道："费正清毕生都在从他的哈佛大学的基地出发向西方介绍中国，他常常被说成是’二次大战后在美国几乎是单枪匹马地创造了当代中国研究的领域’."[1]（p.I ）有人计算过，从1936年到退休的1977年间，费正清推动了数以百计的与中国有关的学术研究项目，"对促使美国的中国研究成为一个系统的、影响深远的和成果丰硕的学科起了比美国任何学者都更大的作用。费正清是美国中国学的’创建之父’乃是