提要：明永樂、宣德年間，曾三次“報告”有“祥瑞”之獸“騶虞”出現，並將相關的個體公開展示。而符合所述“虎軀獅首，體魄偉岸”，“白毛黑紋，尾巴修長”，“性格溫馴，儀態優雅”，“動作敏捷，奔跑如飛”等四方面特徵的動物，非貓科動物“獵豹”的變異個體，毛色有“白化”傾向的“王獵豹”莫屬。而這種可說是極其“珍稀”的動物個體，原産地乃在南亞或非洲大陸。出於感激和維護，從禁錮中獲釋的周王朱橚，精心策劃了相關的“附會”和“進獻”。由於上古記載賦予茲種“食肉”獸類的“仁”、“義”特徵，“騶虞”的展示，意味著向世人宣告由“天意”促成的嶄新“紀元”的開始。而楊溥、楊榮、楊士奇等廷臣衆多的“贊”、“頌”，正是中國中世紀異常的“幽默”事件。

一
朱明永樂、宣德年間，紛紛擾擾，屢次“報告”有“瑞獸”出現。所稱的“瑞獸”之一，就是所稱的“仁獸”——“騶虞”。《明太宗實錄》卷三四、卷一四○：“永樂二年九月，周王橚來朝，及獻騶虞，百僚請賀，以爲皇上至仁，格天所至。既罷朝，上謂侍臣言：朕方夙夜斯懼，何可謂騶虞是天降祥於朕？侍臣曰：聖志如此，所以上格天心。上曰：騶虞若果爲祥，在朕更當加慎。是日，宴王於華蓋殿，賜其從官宴於中右門”。“永樂十一年五月，曹縣獻騶虞行在。禮部尚書呂震奏：騶虞上瑞，請明旦率羣臣上表賀。上曰：百榖豐登，雨暘時順，家給人足，此爲上瑞，騶虞何與民事？不必賀”1。《禮部誌稿》卷三〈卻慶賀之訓〉：“宣德四年三月，南京守備襄城伯李隆獻騶虞二，云出滁州來安縣石固山。素質黑文，馴狎不驚，命群臣觀之行在。禮部尚書胡濙等請上表賀，上曰：禎祥之興，必有實德庶幾副之。朕嗣位今四年，中外所任，豈皆得人？農畝豈皆有收？民生豈皆得所？朕夙夜不遑寧處。騶虞之祥，於德勿類，況天道無常，理亂之幾，恒相倚伏，豈可不虞？朕與卿等宜共謹之，遂免賀”2。儘管，皇帝明白表態：不接受祝“賀”；可是