隋朝后期，由于炀帝不恤民力，连兴大役，尤其三征高丽，搞得天下骚动，四方豪杰纷纷起义，天下大乱。东突厥趁机支持各地反隋势力起兵，大肆进行分化操纵活动，不但加速了隋朝的灭亡，而且加剧了中原的战乱，延缓了唐朝的统一。东突厥却因此获益不浅，由过去隋朝的附庸，一变而为东亚的霸主。《通典》卷197所谓“及隋末离乱，中国人归之者甚众，又更强盛，势凌中夏，迎萧皇后，置于定襄。薛举、窦建德、王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道之徒，虽僭称尊号，俱北面称臣，受其可汗之号。……控弦百万，戎狄之盛，近代未有也。”概括地反映了这个情况。不过，《通典》只列举了八个较大的依附东突厥的割据势力，实际上其数远比这些为多，可以说，中原尤其是北方割据者大多都曾依附东突厥，见于史书记载的起码有十几个。这些依附东突厥的势力，既有隋朝的官吏，又有布衣百姓；还有日后统一了中国的唐朝。本文首先论述东突厥分化操纵这些势力的史事。

一、东突厥分化操纵中原势力
灵武郡（治今宁夏灵武）白榆妄大约是最早反隋连结突厥的势力。《隋书·炀帝传》载，大业九年（613）正月，白榆妄起兵反隋，“劫掠牧马，北连突厥，陇右多被其患”。大业十一年（615），又有上谷郡（治今河北易县）人王须拔自称漫天王，魏刁儿自称历山飞，起兵反隋，建国号燕，“众各十余万，北连突厥，南寇赵”。
大业十三年（617），是中原势力连结突厥起兵反隋最多的一年。
大业十三年四月，金城郡(治今甘肃兰州)豪强薛举起兵反隋，自称西秦霸王，建元秦兴。数日间，连克抱罕、鄯州、廓州，尽有陇西之地。七月，称秦帝于兰州，迁都秦州（天水郡）。谋主郝瑗“劝举连结梁师都，共为声势，厚赂突厥，饵其戎马，合从并力，进逼京师”。薛举于是厚贿突厥，合谋进取长安，莫贺咄设（后为颉利可汗）答应以兵相随。长安作为隋朝都城，具有重要的*、战略地位，是反隋势力