伊达拉里亚人（Etrusci）这一古老民族，大约从公元前8世纪中期起居住在意大利半岛北起阿诺河（Arno）、南至台波河（Tiber）、西到第勒尼安海（Mare Tyrrhennum）、东邻翁布里亚（Umbria）地区，这一地区被称为伊达拉里亚（Etruria）。公元前7至前6世纪伊达拉里亚人势力最为强盛，他们从意大利半岛扩展到北至波河平原，南达康帕尼亚地区，并在海上同位于意大利南部的希腊殖民城邦和北非的迦太基两大势力抗衡。公元前6世纪由于争夺科西嘉和撒丁尼亚而爆发伊达拉里亚、迦太基和希腊殖民城邦之间的三强争霸战，伊达拉里亚人抢先和迦太基人达成协议，共同对付希腊人[1]。公元前540年，希腊人和伊—迦联盟会战于科西嘉岛的阿拉里亚（Alalia）[2]，希腊人取得胜利，伊达拉里亚人退出科西嘉。公元前474年希腊人在叙拉古的带领下在库迈（Cumae）打败伊达拉里亚人，伊达拉里亚人的海上势力开始衰退。此后以维爱（Veii）战争为开端，伊达拉里亚人逐渐被罗马人征服。
伊达拉里亚人对罗马的早期历史发展产生了深远的影响，特别是在*制度和城市化建设方面。古典作家所记录的罗马王政时期，至少有三位罗马王为伊达拉里亚人。罗马在*、经济、宗教、艺术以及社会生活等方面全面地接受了伊达拉里亚文化。
研究罗马早期的历史，不可缺少对伊达拉里亚文化的考察。自18世纪中叶开始，西方学者对伊达拉里亚各主要城市进行了系统的考古发掘和研究，经250多年的努力，逐步建立起伊达拉里亚学，并在佛罗伦萨的国际性研究机构设立了研究中心——伊达拉里亚研究所。1893年《伊达拉里亚铭文大全》（Corpus Inscription Etruscarum）出版，1927年《伊达拉里亚研究》（Studi Etuschi）杂志创立。罗马的尤里亚山庄博物馆、佛罗伦萨的考古博物馆和梵蒂冈博物馆的格里高利伊达拉里