《大元通制》是元朝英宗至治三年（1323年）编成并颁布的一部法典，凡2539条，其中，制诏94条，断例717条，条格1151条，别类（或作令类）577条。[1]这部法典一直行用到元顺帝至正六年（1346年）《至正条格》颁布后始被废罢，在元朝法律编纂史上具有举足轻重的地位。我国元史著名学者黄时鉴先生曾撰有《大元通制考辩》一文，对这部法典进行过详细的考证。他认为，元代是存在一部完整而系统的法典的，那就是《大元通制》；元代是有成律的，那就是《大元通制》的“断例”，而且它正是以《唐律》为范式的；《大元通制》承袭了《唐律》的基本精神，同时增加了内容，变动了形式，具有自己的特点。[2]诚然，《大元通制》的篇目分类与基本立法精神在受到《唐律》体系影响这一点上是非常明显的，也为大多数学者们所赞同，但《大元通制》的“断例”是否就是成律呢？笔者对此持保留意见。在这里，笔者试图从《五服图解》中的两条通制佚文来谈一下《大元通制》断例的形式及其与《元典章》在编纂方法上的一些不同。
《五服图解》一卷，为元朝人龚端礼所撰。《四库全书未收书目提要》对作者与该书的情况进行了简明扼要的介绍，“端礼，字仁夫，嘉兴人。此书载《绛云楼》及《述古堂书目》，朱彝尊《经义考》则云未见。端礼祖名颐正，宋时宣教郎，充枢密院编修官，常著《服图》。端礼是学，渊源有自，又复精勤参考，越十载而后成书。嘉兴路牒称其有裨世教，厚风俗，洵不污矣。其例以五服为门，每门立男女已未*之科，分正加降义四等之服。划图分章，展卷厘然，颇足为参考礼制之助。当元泰定元年，嘉兴路呈此书于江浙行省，移咨中书省。此从至治间刊本影写。钱曾《读书敏求记》云，“端礼以布衣上书阙下，盖有心世道之士也。”该书现在比较常见的版本为《宛委别藏》本，即系影钞文中所说的元至治刊本。
我们知道，五服为中国传统社会服丧制度的统称，至迟到西汉已臻完备。迨至