一

河北作为一个地区在唐朝属于河北道。道的概念在当时是自然地理范畴，而非行政系统。《唐六典》卷3“户部郎中员外郎”条记载：

郎中员外郎掌天下州县户口之事，凡天下十道，任土所出，而为贡赋之差。

《旧唐书》卷38《地理志一》也说：

自隋季丧乱，群盗初附，权置州郡，倍于开皇、大业之间。贞观元年（627），悉令并省。始于山河形便，分为十道：一曰关内道，二曰河南道，三曰河东道，四曰河北道，五曰山南道，六曰陇右道，七曰淮南道，八曰江南道，九曰剑南道，十曰岭南道。……开元二十一年（733），分天下为十五道，每道置采访使，检查非法，如汉刺史之职。

上述引文记载的道，按照《唐六典》的说法纯粹是经济概念，即是说政府为收税而设置的地理划分；《旧唐书》所说的“山河形便”也属于地理观念，到开元时则仿照汉朝的刺史体例，划分十五道，设置采访使检查各地官员，这虽属新动向，但始终没有突破地理概念的范畴。河北道在唐朝大部分时代里，就是置于这种形势之下。

二

地理概念中的河北毗邻中原，自古以来是中国本土的核心区域之一，是各个朝代*、经济、文化中心区域的组成部分。冀朝鼎在20世纪30年代完成的《中国历史上的基本经济区与水利事业的发展》一书中提出了“基本经济区”的概念，即：“中国的经济结构，最初是由千万个在不同程度上能自给自足的村落所组成，这些村落一般都是为了行政管理与军事行动上的需要而编制成的一种较大的组织形式。……在缺乏机械工业、现代运输与通讯设备和先进经济组织的条件下，要实现现代意义上的中央集权的国家则是不可能的。在这种情况下，中国的统一与中央集权问题，就只能看成是控制着这样一种经济区的问题：其农业生产条件与运输设施，对于提供贡纳谷物来说，比其他地区要优