公元前139年，张骞出使西域。他历经艰险，“身所至者大宛、大月氏、大夏、康居，而传闻其旁大国五六”（《史记·大宛列传》）。这些得自“传闻”的国家主要有安息、黎轩和条支等。在公元3世纪的《魏略·西戎传》以及公元5世纪的《后汉书·西域传》中，又出现了大秦这一新国名，两书都说大秦其实就是汉代所说的黎轩（“大秦国一名犁鞬”）。现在可以肯定的是，安息就是伊朗高原的帕提亚，安息之名得自其创立者Arsaces（此名后又用作王朝的称号）。但黎轩、条支和大秦究竟在什么地方呢？国内外对此问题聚讼已久，至今没有定论。本文对20世纪的有关研究作一综述。

　　　　　　　　一、20世纪以前及20世纪前期的主要观点
　　（一）夏德的观点。欧洲学术界对大秦等汉魏古地名的研究可以上溯到17世纪初。1623年，陕西发现了《大秦景教流行中国碑》，西方传教士如获至宝，他们希望通过研究此碑来说明基督教在中国古已有之。到19世纪中期，欧洲最流行的观点认为大秦就是以意大利的罗马城为首都的罗马帝国。[1]1885年，夏德（Hirth）发表了《大秦国全录》，否定此说。[2]20世纪对大秦及其相关问题的研究，实际上是从夏德的这部名著开始的。
　　夏德说，根据中国史籍确定条支的地理位置，应有两个基本的条件。一是它必须位于安息（帕提亚）的西部；二是它必须位于“西海”之滨。夏德认为，由于中国史书说这个西海十分辽阔（《魏略·西戎传》：“遇风利二月到，风迟或一岁，无风或三岁”），所以它既不可能是里海，也不可能是地中海，因为它们都没有如此辽阔；这样，西海只能是波斯湾，只有从波斯湾出发，向西绕过阿拉伯半岛进入红海，才需要如此漫长的航行时间；既然西海就是指波斯湾，那么，条支就只能是两河流域南部的巴比伦尼亚（又称迦勒底），这里有个城市Hira，应是中文里的“于罗”。
　　夏德说，从条支（于罗）