古代突厥文又称鄂尔浑突厥文，也称突厥如尼文（因其外形上像古代北欧使用的如尼文）。它是在我国北方建立的突厥汗国（552-745年）和回纥（古代维吾尔）汗国（745-840年）使用的文字。
从1893年丹麦学者汤木森解读鄂尔浑突厥文以来已过去一百多年[1]。一个多世纪以来世界各国突厥学界对古代突厥文文献的研究成绩斐然，已形成突厥学中的一个独立的分支——“如尼学（Runology）”。它曾经历过几个发展阶段。19世纪末到20世纪初是第一阶段，这期间（1894-1899）拉德罗夫先后用德文出版了5册题作《蒙古古代突厥碑文》（W. Radloff: Die alttuerkischen Inschriften der Mongolei )[2] 。1896年汤木森用法文发表了他的奠基性的著作《鄂尔浑碑文的解读》（V. Thomsen: Inscriptions de l’Orkhon Dechiffrees）。接着是他于1916年发表了回顾性的、题作《突厥学 Turcica》的长篇论文。1922年他用丹麦文出版了对于阙特勤碑、毗伽可汗碑、暾欲谷碑的总结性的研究，收入他的论著集第三卷中（Samlede Afhandlinger III）（世界突厥学家们使用的主要是此书的1924年Schaeder的德文译文和1930年Ross翻译的英文译文）[3]。
由于20世纪初我国新疆地区出土了大量属于高昌（吐鲁番古名）王国时期（约850-1250年）的古代维吾尔语写本，世界突厥学家的注意力被转移到对这方面的研究。所以这一时期对古代突厥碑铭的研究基本上处于停滞状态。当然这里应提到1936-1941年土耳其学者H. N. Orkun 出版的题为《古代突厥碑文》（Eski Turk Yazitlari）的四卷本的著作和马洛夫(S. E&#