在世界文化史上，东亚是一个相对独立的单元。长期以来，东亚各族之间存在着密切的联系。民族之间，国与国之间的交往离不开兼通双方语言或多种语言的翻译人材。“象胥”、“译”、“典客”、“舌人”、“译官”、“译语”、“通事”等，均指历代中原王朝与周边民族、国家交往时，负责传译的人员。同样，口译人员也普遍存在于东亚诸族中。东亚诸族中深受汉文化影响的朝鲜半岛、日本也使用“译语”这一术语。
　　考诸文献“译语”这一术语，在东亚诸国史籍中含义有三，一是指充当翻译的口译人员；二是指翻译之事；三是指互译语言[1]。唐代，大量日本人进入中原学习，日本人习称遣唐使时代。这一时期，日本、渤海、新罗等东亚国家的职官制度深受唐制影响。政府中亦设有“译语”之职。到了元明时期，随着编撰“至元译语”、“华夷译语”等多种对译辞书的出现，“译语”作为口译人员的涵义逐渐消失，只保留了互译之事和对译语汇这两种意义。但同一时期的高丽则不同，据《高丽史》记载，在高丽“译语”仍指口译人员。朝鲜王朝受明、清影响较深，也编撰了许多他国语和朝鲜谚文对译语汇。本文拟在前人研究基础上，以中国和朝鲜半岛为中心，考就东亚“译语”自唐宋、高丽时期主要指口译人员，到元明朝鲜时代，主要用来指他国语和本国语的对译语汇的演变过程。

一“译语”一词的由来

　　“译语”作为口译官，在东亚诸国中普遍存在，考究其渊源是十分重要的。
　　（一）《礼记·王制》篇记载“五方之民，言语不通，嗜欲不同，达其志，通其欲，东方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰译”[2]。这是中国最早有关口译人员称呼的记载。由此可知，周与四夷交往时，对通东、南、西、北四方周边民族语言的人