近年来，区域文化研究引起学术界的广泛关注，其中闽南历史文化的研究成绩不菲。然而，由于闽南文化内涵极其广博，许多宝藏仍尚待发掘之中。作为参与寻觅和发掘闽南文化宝藏的一名史学工作者，自然是免不了从历史的角度观察闽南文化。如若将闽南文化放入历史长河中考察，其结果何如呢？令人惊喜地发现，元代在闽南文化繁荣发展的过程中起到了重要作用。可以说，元代是闽南多元文化的形成和发展时期。本文主要探讨元朝统一之后，由于南北长期隔绝的壁垒被打破，使国内各民族之间文化交流得到进一步加强。北方的一些民族，包括蒙古、色目、畏兀儿和西域各部人南来，与闽南传统儒家文化、民俗文化出现相互交融的现象。与此同时，闽南以其地缘优势，在元代发展中外交通和中外文化交流中，发挥了重要作用。如闽南出现佛、道、伊斯兰教、天主教、摩尼教等多种宗教文化并存现象，反映了元代闽南地区对外来文化的兼容并蓄。元代闽南形成一种多元文化的优势，对元朝社会的发展作出了重大贡献。兹从几个方面加以申论：
一、闽南多元文化形成的*体制原因
自唐朝灭亡之后，中国一直处于长期分裂割据的局面。蒙古兴起时，全国各地尚有南宋、金、西夏、大理、土蕃、西辽等多个政权并立。蒙古统治者依靠武力先后灭亡其他政权，完成了空前的全国大统一。为了巩固统一，确保元朝政府在全国实施有效地统治，元朝统治者在*体制等方面作出了许多创造性的发展。而直接影响闽南地区社会文化发展的主要是行省制度和市舶司制度。关于元代行省制度和市舶司制度，前人已多有研究，1此处重点探讨的是与闽南地区发展相关联的方面。
元代以行省作为地方最高官府和一级区划是前代所未有的。行省是行中书省的简称，其辖区相当于宋代的几个路。但职权之重是前代地方政府望尘莫及的。元代学者柳贯曾对行省职权有过评述：“外廷之谋议，庶府之秉承，兵民之号令，财赋之简籍”。2实际上