关于历史探究
在近年的研究性学习和新课程实践中,我发现在历史研究中,存在两个问题:一是历史研究对象不清晰(历史事实与历史问题混淆),二是历史探究过程简单化、机械化。
为什么要研究历史?或更加直接功利点,研究历史究竟有什么用?
中国历代史家,一贯认为历史之用在于以古鉴今。司马迁作《史记》,标举“究天人之际,通古今之变”;司马光著《资治通鉴》,更直接表明史为世鉴的宗旨。如果脱离这一点,即不得谓之良史。这可说是史家的一脉心传。直到最近,还有学者继续阐述。如有的学者就说:“研究历史,目的就是希望能对人类的未来,做出更完美的规划,帮助人们创造更为光明的前程。”
以“史”的什么“为鉴”?历史事实?经验教训?无疑是后者——以历史的经验教训作为借鉴。
经验教训属于历史结论,从历史事实到历史结论之间,其实存在一个中介——历史问题。从历史事实和现象里发现问题,通过研究,作出解释,得到一定的经验、教训、启示等结论,这个过程,是一种历史研究过程。
于是提出了问题:
历史研究的对象是历史事实还是历史问题?如何区分历史事实和历史问题?
借助科学问题与科学事实的定义,是否也可作如是说:
历史问题,是“指历史认识主体在特定知识背景下提出的关于历史认识和历史实践中需要解决而又尚未解决的矛盾,是历史认识中目标状态与目前状态的差距。”对历史问题的研究“最终要作出解释”。
历史事实是“指人们对所观察到的客观存在的事实所作出的描述”,“只需描述清楚事实”。
历史研究的对象应是历史问题。
然而与科学研究的自然客观事实现象不同的是,要描述清楚、准确的历史事实并不容易:一是人的历史有假,有伪造;二是历史具有过去性、不可重复性,不能通过直接观察实验得出结论,需要依据各种一手或二手材料去解读,去伪存真,发现事实真相。揭示历史中的事实真相往往成为历史爱好者的探究方向,收集各种历史事实往往成为历史探究性学习的主要任务。
于是在目前历史教学实践中,许多探究也表现为以调查收集事实为目的,以获得和表现大量事实描述性材料而终止。