太平兴国五年(980年)，19岁的寇准进京赶考，当时宋太宗在录取进士时，侧重选拔年长之人，有人劝寇准把年龄改大一些，寇准却郑重地说：“我考取功名就是为了报效国家，怎能弄虚作假！”   为官以后，寇准更是秉公办事，不徇私情。不论在朝堂上下，还是对大官小官，只要有不对的地方，寇准都据理力争，决不退让。有时当着皇帝的面，和其他大臣争论起来，连皇帝都无法制止。   淳化二年(991年)春天大旱，宋太宗召集群臣讨论，大家都说这是自然灾害，只有寇准大声道：“大旱之证，盖刑有所不平也。”说大旱是由于刑罚不公造成的。宋太宗就问有什么不公的事情，寇准说：“祖吉、王淮两人都因受贿犯法，祖吉得到的赃款少，却被杀了；而王淮因为是大臣王沔的弟弟，获赃甚巨，只受了杖刑，后官复原职，这难道公平吗？”宋太宗急忙进行调查，事实确实如此。于是，从重处理了王淮，褒奖了寇准。   不但是朝廷大臣，就是对皇帝，寇准也一样直言不讳，毫不客气，甚至要与皇帝论是非曲直。端拱二年(989年)的一天，寇准在大殿上奏事，言辞非常激烈，宋太宗听着非常生气，几次打断寇准的话，寇准就是不听。宋太宗大怒，起身离座向后走去。寇准却一步上前，拉住宋太宗的衣角，不让皇帝走，硬把宋太宗拽回座位上坐下，自己坚持把话说完。当时，殿上的大臣都以为寇准这次要吃苦头了，全天下谁敢在皇帝生气的时候，拉着龙袍不让走，那是犯上的大罪。没想到宋太宗坐下以后，头脑冷静了许多，听完寇准的话，不但不生气，反而大加表扬。   此后，宋太宗对寇准更加信任和重用，深有感触地把寇准和唐太宗时著名的“诤臣”魏徵相比，说：“朕得寇准，犹文皇之得魏徵也。”这是当时对大臣的最高赞赏了。