一波未平，一波又起。寇准失势，周怀政也在劫难逃。他彷徨徙倚，无计可施，便孤注一掷，铤而走险，欲杀宰相丁谓，罢皇后干政，奉真宗为太上皇，传位太子，以寇准为相。客省使杨崇勋本也参预其事，后见刘皇后、丁谓一伙势大，便突然转向，向丁谓告变。丁谓又连夜乘妇女所坐之车告诉曹利用。第二天周怀政被杀，本不知情的寇准再次被卷入漩涡。钱惟演之妹系刘美之妻，刘美乃刘皇后之兄，钱惟演之子又娶丁谓之女为妻，因此惟演与刘皇后、丁谓沆瀣一气，诬告寇准罢相之后交结中外，图谋东山再起。于是寇准再度被贬为太常卿，知相州（今河南安阳），徙安州（今湖北安陆），再贬道州（今湖南道县）司马。但病入膏肓的真宗对这一切并不知情，他曾询问左右为何很久见不到寇准，周围的人都不敢说出实情。在易箦之际真宗还说，朝中大事惟寇准与李迪可以托付，但他已无力庇护寇准了。

    乾兴元年（1022年），55岁的真宗驾鹤西去，丁谓对寇准的迫害也随之升级。他串通刘皇后与宦官雷允恭，再贬寇准为雷州（今属广东）司户参军。司户参军简称司户，管理本州的户籍、赋税、仓库，是小得不能再小的曹官。知制诰宋绶起草贬官诏制，因同情寇准而语气稍微缓和，丁谓指责说，你整日起草诏诰，怎么写出这等文字？宋绶只得请丁谓斧削。于是丁谓便捉刀代笔，历数寇准的种种罪状，派人拿着诏书赴道州宣读。使者故意在马上悬了一口贮藏于锦囊的宝剑，意欲逼寇准自裁。家人都为寇准捏了一把汗，他却神色自若，请使者出示敕书，原来只是贬谪，并非赐死，家人悬着的心才放了下来。寇准在道州还未遑宁居，便又打点行囊前往雷州，就这样，一个安邦定国、调和鼎鼐的宰相又成了天涯孤旅。城门失火，殃及池鱼。寇准的女婿王曙、枢密副使周起、翰林学士盛度、知开封府王随等一批官员也先后遭到贬谪，还有一批下级军官被处死、流放，朝廷一夕数惊，人心汹汹。

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