近年论及大学的文章,常引用民国时期清华大学校长梅贻琦关于“大楼”、“大师”的那段论述,但常见所引不确者。《南方周末》的一篇文章(2010年8月26日《后扩招时代的“校园风景”》)中引用此句说:“清华大学原校长梅贻琦则说:‘大学者,非大楼之谓也,乃大师之谓也。’”
《读书》2010年第8期封二载陈四益先生的文章《说〈打造〉》,其中有如下一段文字:“就说大学,它的主要构成,不但不是金属器皿,也不是楼堂馆所。‘大学者,非大楼之谓也,乃大师之谓也。’”
两处文字分毫不差,不过都不是梅贻琦先生的原话。之所以出错,怕是没弄懂梅先生这段话的来历。梅先生1931年12月3日到清华大学就任校长,当日在全校大会上发表的就职演说,其中说道:
“孟子说:‘所谓故国者,非谓有乔木之谓也,有世臣之谓也。”’我现在可以仿照说:‘所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也。’”
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